En forklaring på forskjellene mellom de tre typene ledninger: parallell, bryter og serie
En elektrisk krets er en lukket kurs der elektrisitet kontinuerlig strømmer fra en kilde gjennom en varm ledning til enheten som skal drives og deretter tilbake til kilden igjen gjennom en nøytral ledning. Langs kretsen kan det være inventar, stikkontakter og/eller brytere (beskyttet av husbokser) koblet med enten parallell- eller seriekabling.
Ledninger kan føres på en av flere forskjellige måter. For eksempel kan kabelen for en bryter gå gjennom en bryterboks og deretter videre til lyset, eller den kan gå gjennom lyset til bryterboksen via en «svitsjeløkke.» Andre ledninger kan løpe gjennom enten bryterboksen eller husboksen eller begge, uavbrutt, på vei til å drive forskjellige enheter nedover linjen.
Parallell ledning
Kablingen for de fleste hjem er parallell, noe som betyr at flere enheter drives på en enkelt krets. Både de varme og nøytrale ledningene går gjennom de forskjellige husboksene langs ruten og forgrener seg til individuelle armaturer og kontakter.
Switch Kabling
Brytere, som er installert på varme ledninger, tillater eller hindrer strømmen til et lys eller en annen enhet. En knivbladsbryter (vist til høyre) illustrerer posisjonen til bryteren når den fullfører en krets, slik at elektrisitet kan drive en enhet. Illustrasjonen under viser posisjonen til bryteren når den avbryter strømmen fra den varme samleskinnen, og hindrer strømmen av strøm.
Serie ledninger
Denne typen ledninger brukes sjelden fordi den fungerer på samme måte som julelys i gammel stil – når ett lys brant ut, ville ingen lyse. Serieledninger fører den varme ledningen gjennom flere enheter og kobler seg deretter sammen med den nøytrale ledningen, som fører tilbake til kilden.