En kortfattet, ekspert forklaring av den indre funksjonen til et kjøleskap med et detaljert diagram
Kjøleskap og frysere (samt klimaanlegg, varmepumper og andre apparater som produserer «kald») bruker grunnleggende kjøleprinsipper for å trekke ut varme fra luften. For å fjerne varme fra luften, skyver en kompressor et kjølemiddel gjennom kobberrør mellom en kondensator og en fordamperspiral. Begge er plassert i apparatet.
Syklusen av dette kjølemediet gjennom det lukkede («hermetisk forseglede») systemet gir kontinuerlig kjøling når det endres fra en høytrykks-, høytemperaturvæske til en lavtrykks-, lavtemperatur-damp og væske, og deretter tilbake igjen, absorberende varme.
For de teknisk tenkende, her er hvordan prosessen fungerer. Den kjølige dampen flyttes fra fordamperen av kompressoren og komprimeres deretter til en høytemperatur- og høytrykksdamp og pumpes inn i kondensatoren.
I kondensatoren avgir høytemperaturgassen, høytrykksgassen sin varme når kjøleluft beveger seg gjennom kondensatorspolene. Når den gjør dette, går den tilbake til en høytrykksvæske som avkjøles enda mer når den beveger seg til en måleanordning der den igjen blir en lavtrykks- og lavtemperaturgass og væske for å starte kjøleprosessen på nytt.
Det indre av kjøle- eller fryseseksjonen er i hovedsak en boks som er sterkt isolert slik at svært lite varme absorberes fra uteluften og svært lite kald luft får slippe ut.
De fleste kjøleskap/frysere introduserer kjølt luft i frysedelen; derfra kan den kalde luften passere inn i kjøleskapet for å holde interiøret kaldt. Kontroller regulerer hvor mye kald luft som kan passere fra fryseren og inn i kjøleskapet.
I dag er de fleste kjøleskap frostfrie. De har automatiske avrimingssystemer slik at du slipper å ta alt ut av fryseren slik at du kan smelte oppbygd is der. Et automatisk avrimingssystem inkluderer en timer, en grensebryter og en varmeovn som smelter bort frost.