Det er mange lover som regulerer brannsikkerhet. Vi avslører hvordan du fortsatt kan ha et koselig bål uten å bryte noen regler
Ingenting er som følelsen av å sitte rundt et utendørs bål på en kjølig sommerkveld. Å kose seg rundt et bål – enten det er et bål eller en bålplass – er den perfekte måten å holde en fest i gang etter at solen går ned, med samtaler som varer til langt ut på natten.
Imidlertid er ikke enhver bakgårdsbrann lovlig. Med økende fare for skogbranner, introduserer lovgivere over hele Amerika lover for å fremme brannsikkerhet. Disse forskriftene er forskjellige over hele landet, og en lovlig brann i en bakgård kan bryte reglene i neste fylke. Selv de beste branngropene fungerer kanskje ikke for forskriftene i staten din.
Jeg snakket med en juridisk ekspert om de forskjellige regelverket, og hva du bør huske på slik at du ikke bryter loven.
1. Kjenn statens lov om hagebranner
Det beste du kan gjøre før du starter en brann er å sjekke statlige og lokale lover, fordi reglene varierer ikke bare fra hele landet, men fra fylke til fylke. Ekspertadvokat Jamie Wright fortalte meg at lovligheten av bakgårdsbranner er forskjellig avhengig av hvor du befinner deg.
Hun ga meg et utmerket eksempel. «Statlige og lokale lover dikterer ofte hva som er tillatt, og disse forskriftene kan variere selv innenfor samme stat,» sier Jamie. «For eksempel, i California, trenger du generelt tillatelse for all åpen ild på grunn av den høye risikoen for skogbranner, spesielt i den tørre årstiden. I Los Angeles er spesifikke regler på plass som begrenser åpen brenning.’
Der California har strenge brannsikkerhetslover, sier Jamie at «I motsetning til dette kan stater som Texas ha mildere regler», som har en tendens til å tillate små, innenlandske branner. Uansett hvor du er i landet, slå opp statsloven før du har en åpen ild.
2. Hold ilden liten
Uansett stat, pålegger de fleste at brannen holdes i en bestemt størrelse, vanligvis så liten som mulig. Jamie fortalte meg at det varierer fra stat til stat så vel som fra land til fylke.
«For eksempel, i New York, må rekreasjonsbranner være under tre fot høye og fire fot i diameter.» Andre steder krever enda mindre, mer regulerte branner. Jamie sier ‘I Los Angeles er det spesifikke regler som begrenser åpen brenning; rekreasjonsbranner er tillatt i godkjente branngroper eller containere og må holdes små, under tre fot i høyden og bredden.’
3. Vurder materialene du brenner
I tillegg til størrelsen på brannen din, er materialene du brenner avgjørende, selv på steder med mindre strenge brannsikkerhetslover.
For eksempel fortalte Jamie meg at «Texas tillater små rekreasjonsbranner uten tillatelse, forutsatt at du følger sikkerhetsretningslinjene og brenner bare rent, ubehandlet tre.» I Florida er det imidlertid «tillatt å brenne hageavfall som løv og grener, men det er forbudt å brenne søppel eller byggeavfall.»
Ubehandlet tre er også nøkkelen her. For eksempel, akkurat som i Texas, kan du i Connecticut bare brenne ubehandlet tre. Ubehandlet trevirke er alt trevirke som er kuttet ned selv eller kjøpt ubehandlet fra en trelastgård eller butikk. Dette betyr at hvis du har gamle gjerdepaneler, trepaller eller tremøbler behandlet med beis, olje eller trelim, kan du ikke brenne det. Ubehandlet ved til bålgroper er ganske enkelt å kjøpe på nettet, men du kan være uheldig hvis du vil brenne hageavfall.
4. Finn et trygt sted for hagebrannen
På toppen av størrelsen og materialene i ilden din, må du vurdere hvor du plasserer ilden. De fleste stater har brannsikkerhetslover om hvor du kan plassere en utendørs brann. Jamie sier ‘Brannstedet er avgjørende; mange jurisdiksjoner, som i Ohio, krever at branner skal være minst 25 fot unna strukturer og eiendomslinjer.’
Logikken bak disse lovene er ganske åpenbar. Hvis en brann vokser ut av kontroll i nærheten av et gjerde eller et hjem, kan det lett forårsake en mye større brann som utgjør en risiko for eiendom, og langt viktigere, liv.
Disse forordningene gjelder også vertikalt så vel som horisontalt. I de fleste stater og fylker trenger du mye vertikal klaring over brannen. En brann under et lysthus, pergola eller kraftledninger er vanligvis ulovlig.
Jeg har brukt denne branngropen før, og den er utmerket for et så enkelt design. Den leveres med en gnistskjerm inkludert for å redusere risikoen for at brannen kommer ut av kontroll.
Chimeneas er utrolig varmeeffektive, så de er et godt valg for å holde varmen når solen går ned. Best av alt, i motsetning til andre chimeneas, tilbyr denne modellen varme i alle retninger, slik at alle holdes varme.
For en mer stilisert brannkasse, sjekk ut denne rusteffektmodellen. Det eneste forbeholdet med denne modellen er at den er ganske stor, så den er kanskje ikke lovlig i alle stater.
5. Se på været
I tillegg til lokale lover må du vurdere lokale værforhold. Selv i stater med mer avslappede brannsikkerhetslover, kan det være midlertidige forbud mot utendørs brann.
Jamie fortalte meg at ‘Værforhold spiller også en betydelig rolle, med stater som Colorado som implementerer brannforbud i tørre og vindfulle perioder for å forhindre skogbranner.’
Husk imidlertid å lese det som står med liten skrift om lokale brannrestriksjoner, fordi de ofte gjelder leirbål i statlige parker, ikke branngroper på privat eiendom. I skrivende stund er det en brannrestriksjon på trinn 1 i flere fylker i Arizona, men dette gjelder åpne bål utenfor utviklede campingplasser, ikke innenlandske bålplasser. (Selv om disse kan være midlertidig utestengt avhengig av værforhold i for eksempel Phoenix eller Maricopa County.)
6. Dobbeltsjekk forbrenningsloven
Alt det ovennevnte gjelder for innenlandske branngroper, men selv om s’mores er morsomme, er de ikke den eneste grunnen til å starte en brann i hagen din. Forbrenningsovner er en av de mest effektive måtene å bli kvitt avskjær fra hekker eller beskjæring på, men de er også underlagt en rekke forskjellige lover.
Juridisk ekspert Jamie sier at ‘Bruk av en forbrenningsovn i hagen din kan være underlagt spesifikke forskrifter – i Pennsylvania, for eksempel, kan du trenge tillatelse og må følge strenge retningslinjer for hva som kan forbrennes. Sjekk alltid med ditt lokale brannvesen eller kommune for å sikre at du følger alle relevante lover og sikkerhetsretningslinjer.’
7. Kjenn HOA-reglene dine
I tillegg til faktisk lov kan du møte ytterligere begrensninger hvis du bor i en huseierforening.
I de fleste HOA-er er vedfyrte bålplasser forbudt som et sikkerhetstiltak. Noen steder kan du komme deg rundt denne loven med en propanbrannkasse, men det avhenger av HOAs regler.
Vanlige spørsmål
Kan jeg ha en bålplass på et dekk?
Du kan bruke en bålplass på et dekk, men sørg for å legge ned brannsikkert materiale som utleggere først.
Det er mange andre forholdsregler du må ta når det kommer til bakgårdsbranner og branngroper. Du bør for eksempel aldri ha en bålplass under et lysthus. Det er også avgjørende å forstå de beste måtene å rengjøre en bålpanne og å tenne en bålpanne, for å holde leirbål og hagesamlinger på kveldstid morsomme og, viktigere, trygge.