Hvert hjem har minst ett elektrisk servicepanel. Noen kan også ha underpaneler som betjener energikrevende områder i hjemmet, for eksempel et nytt tillegg eller et oppgradert kjøkken. De fleste huseiere vet å se på servicepanelet når de opplever et plutselig tap av strøm for å se om en bryter har løst ut eller en sikring har gått. Men ideelt sett bør du vite mer enn det. Servicepaneler bør inspiseres rutinemessig, fordi visse problemer krever mer enn å tilbakestille en bryter eller bytte ut en sikring.
Bli kjent med servicepanelet ditt
Tjenestepanelets jobb er å distribuere elektrisitet som strømmer fra en kilde – i de fleste tilfeller elselskapet – til grenkretser i hjemmet. De fleste grenkretser betjener en rekke lys og uttak. Noen ganger er en enkelt krets dedikert til å betjene et enkelt apparat. Dette er et kodekrav i de fleste områder og en god idé når apparatet har en motor (vaskemaskin, klimaanlegg eller mikrobølgeovn) eller varmespiraler (elektrisk rekkevidde, elektrisk tørketrommel, brødrister, strykejern eller hårføner).
Strøm kjøpt fra nettselskapet føres inn i boligen gjennom en måler ved serviceinngangen. Derfra ledes strømmen til servicepanelet, som i hovedsak er et metall- eller plastskap installert i eller mot en vegg. Inne i skapet er det «varme» og «nøytrale» samleskinner – relativt store metallstrimler designet for å lede betydelige mengder elektrisk strøm mens de sprer varme – og en rekke overstrømsenheter, kretsbrytere eller sikringer. Paneler har en «hoved» som styrer strømforsyningen til panelet, og individuelle kontroller for grenkretsene.
Bryterne/sikringene er klassifisert, i ampere, for den sikre grensen for strøm som hver krets er designet for å betjene. De forhindrer brann ved å kutte strømmen når en overbelastning eller annen feil i ledningene kan føre til at kretsen overopphetes.
Når et panel er riktig installert, er samleskinnene og ledningsforbindelsene til kontrollene skjult av et deksel, som bare gir nok tilgang til å tilbakestille brytere eller skifte sikringer. Ikke fjern et paneldeksel med mindre du er autorisert elektriker.
Utviklingen av elektriske servicepaneler
I begynnelsen, rundt 1900, var det sikringen: enten en patron eller et enkelt hetteglass av glass med en metalltråd og base som plugget inn i servicepanelet. Filamentet ble designet for å smelte når det ble for varmt, og kuttet strømmen til kretsen. Før 1950 hadde de fleste sikringsbeskyttede servicepaneler kapasitet til å levere kun 120 volt og 30 til 60 ampere.
På 1960-tallet ble strømbrytere introdusert og ble normen for hus siden den gang. Den viktigste fordelen med effektbrytere fremfor sikringer er at de ganske enkelt kan tilbakestilles, i stedet for å måtte byttes, etter å ha svart på en feil. Servicepaneler designet for effektbrytere ble designet for å levere 120 og 240 volt med nok bryterfester for 100-amp kapasitet eller mer. Hvis du bygger et hus i år, vil du være lurt å installere et panel med 200-amp kapasitet.
Noen vil hevde at sikringer er mer pålitelige enn strømbrytere fordi de er mindre kompliserte. Standardbrytere installert under epoken fra 60- til 90-tallet har to separate brytermekanismer – en bimetallbryter og en elektromagnet. Bimetallkomponenten utløser bryteren når den varmes opp som følge av en overbelastning. Den magnetiske komponenten bryter kretsen når den registrerer en kortslutning. På en viss måte er effektbrytere mindre følsomme enn sikringer. De er med vilje designet for å koble fra kretser bare når varmeoppbygging vedvarer over en periode.
Forskning utført på midten av 1990-tallet førte til utviklingen av arc-fault circuit interrupters (AFCI-er) som utløses når de registrerer en høyeffektutladning mellom to ledere, som for eksempel kan oppstå når forbindelser mellom ledninger og bryterterminaler blir løse . I 2005 krevde National Electric Code kombinasjonstype AFCI-brytere for all nybygging.
Hvorfor historien er relevant
Denne historien med servicepanel og overstrømsbeskyttelsesteknologi er viktig av to grunner: For det første bør den hindre deg i å føle at du må bytte ut gammelt utstyr som fungerer som det skal for nytt bare for å følge med. For eksempel, hvis du har et gammelt hus med et elektrisk system beskyttet av sikringer, trenger du ikke nødvendigvis å erstatte dem med et brytepanel av sikkerhetsmessige årsaker. Hvis du trenger å legge til service, la en autorisert elektriker legge til det du trenger med et moderne panel, men ikke la ham eller henne overtale deg til å fikse det som ikke er ødelagt.
Den andre grunnen er at hvis du trenger å reparere eller bytte ut komponenter i et servicepanel, er det viktig å vite at de må erstattes med deler av samme merke, teknologi og strømstyrke som originalen. Hvis elektrikeren din ikke finner kompatible komponenter, må du kanskje starte på nytt med et nytt panel. Å vite når panelet ble installert kan lette den avgjørelsen.
Hva går galt med paneler og brytere
Elektriske servicepaneler bør inspiseres rutinemessig for tegn på korrosjon. En fersk rapport basert på observasjoner fra profesjonelle hjemmeinspektører hevder at det ble funnet bevis på rust på omtrent 10 prosent av servicepanelene som ble observert – selv med dekslene på plass. Hvis det er rust på utsiden, er det garantert korrosjon på innsiden, noe som kan ødelegge koblinger og skade brytere.
Inspektørene fant at kilden til fukt i paneler vanligvis er dårlig tetting ved serviceinngangen, noe som bør rettes opp før det rustne panelet repareres eller skiftes ut. Plater i fuktige, uoppvarmede garasjer og kjellere er også utsatt for korrosjon.
En bryter kan også svikte og utløses oftere enn nødvendig. Når en eller flere brytere slår ut ofte, kan årsaken være ett av tre problemer:
- Kretsen er utilstrekkelig utformet for belastningen
- Et apparat på kretsen har en feil
- Bryteren er slitt eller skadet på annen måte
Det er enkelt å verifisere eller eliminere de to første potensielle årsakene. En kretsoverbelastning er det vanligste problemet, som vanligvis blir åpenbart når overstrømsenheten som kontrollerer den slår av kretsen bare når to eller flere apparater er i bruk samtidig – for eksempel mikrobølgeovnen og brødristeren.
Hvis du mistenker at et defekt apparat kan være et problem, er det noen få skritt du kan ta. Når en bryter utløses, koble fra alt på den kretsen, og tilbakestill deretter bryteren. Koble til ett apparat om gangen og slå det på. Vent 15 minutter eller så. Hvis bryteren ikke løser ut, koble fra apparatet og test den neste. Hvis du finner den skyldige, reparer eller bytt den ut. Du trenger ikke å bekymre deg for bryterne.
Hvis du eliminerer både kretsoverbelastning og et defekt apparat som årsak til at en krets slår seg av ofte, mistenker du problemer på panelet. Ring en autorisert elektriker for å fjerne paneldekselet og utføre en inspeksjon. Elektrikere vet hvordan de skal jobbe trygt i et åpent, strømførende panel og kan diagnostisere problemer gjennom visuell inspeksjon og passende testprosedyrer.
Elektrikeren vil se etter bevis på korrosjon og overoppheting inne i skapet, ved terminalforbindelser og på selve ledningene. Det er ikke uvanlig å finne brente koblinger ved brytere, enten fordi tilkoblingene ikke ble laget ordentlig under installasjonen eller fordi de løsnet på grunn av overdreven vibrasjon. Brytere som er skadet av korrosjon og/eller overoppheting kan erstattes, så lenge kilden til problemet også tas tak i.
Elektrikeren vil også vurdere om dagens service og systemdesign er tilstrekkelig for ditt hjems behov. Han eller hun kan anbefale et større panel med flere bryterspor for å levere mer strøm og/eller redusere belastningen på visse kretser.
Husk at servicepanelets hovedoppgave er å holde deg og hjemmet ditt trygt. Den beste måten å sikre at et panel gjør den jobben på er å holde et godt øye og rådføre seg med en kvalifisert elektriker for å få tilgang til og korrigere alt du synes er bekymringsfullt.
Michael Chotiner er en tidligere byggeleder som skriver om DIY-prosjekter for The Home Depot. Han gir interessante fakta og råd for å hjelpe deg med å ta informerte beslutninger. Du kan se her et bredt utvalg av bryterpaneler fra The Home Depot.