Våren vekker ikke bare planter til live, men også dyrelivet i hagen. Blant de mest sjarmerende besøkende er pinnsvinet, en liten, stikkende venn som gjør langt mer nytte enn man kanskje tror. Jeg husker godt første gang jeg så et pinnsvin rusle rundt i blomsterbedet mitt en tidlig aprilmorgen – den lille skapningen hadde snuten full av jord og virket fullstendig målrettet. Vil du lokke dem til hagen din? Da er det én plante som peker seg ut.
Når våkner pinnsvinene fra vinterdvalen?
Etter måneder i dvale, våkner pinnsvin vanligvis til liv i mars eller april, når temperaturen kryper over ti grader og dagslyset varer litt lenger. Det første de gjør, er å lete etter mat – gjerne insekter, meitemark, snegler og andre småkryp som hjelper dem å bygge opp energien igjen etter vinterens vekttap.
De er sårbare akkurat da. Ifølge Norsk Zoologisk Forening er mange pinnsvin underernærte etter dvalen, og derfor er det viktig at vi gjør hagen litt mer vennlig. Unngå pesticider, fjern høye kanter og netting som kan stenge dem ute, og legg gjerne ut noen bunker med løv, greiner eller til og med et lite pinnsvinhus. Alt dette kan øke sjansen for at de slår seg ned hos deg.
Ugress for oss, men gull for dem: planten pinnsvin elsker
Kanskje har du brent deg på den som barn – bokstavelig talt – men brennesle er en vinner for pinnsvin. Den stikkende planten med sitt litt frynsete rykte er faktisk full av nyttige stoffer som jern, kalsium, magnesium og flavonoider. Og selv om vi mennesker helst styrer unna, er den et biologisk kraftsenter for hagens økosystem.
Brenneslen, og da spesielt arten Urtica urens, gir ly til en hel liten hær av insekter – over 40 arter, ifølge Artsdatabanken. Og når det kryr av smådyr, følger pinnsvinet etter. I tillegg til å spise biller og larver, elsker de snegler og skogsnegler, som ofte gjemmer seg i den tette neslevegetasjonen.
Jeg har selv latt et hjørne av kjøkkenhagen stå urørt med brennesle, og ikke bare har det gitt næring til sommerfugllarver og fugler – jeg har også hatt jevnlig besøk av et sultent pinnsvinpar som kom tilbake år etter år.
Slik får du brenneslen til å trives (på riktig sted)
Å dyrke brennesle er overraskende enkelt, kanskje litt for enkelt for noen. Du trenger bare å så frøene direkte i jorda tidlig på våren, helst når temperaturen har passert ti grader. Den liker sol eller halvskygge og trives godt i fuktig, næringsrik jord.
Men vær obs – den sprer seg lett. Et godt tips er å sette av et avgrenset område, gjerne bak i hagen, hvor du lar naturen råde. Der kan brenneslen vokse fritt uten å konkurrere med grønnsaker eller prydplanter, og pinnsvinene vil få et fredelig og matrikt område å boltre seg i.
Brennesle er kanskje ikke hagens stolthet rent estetisk, men for hagens små hjelpere – og spesielt pinnsvin – er den en trygg havn og en verdifull matkilde. Det er en liten innsats med stor økologisk gevinst.