Det er lett å krype når man tenker på massefremveksten av insekter som sikader. Antallet deres kan nå millioner per dekar, og skaper et nesten øredøvende summende refreng. Så det er forståelig at spørsmål som «Vil sikader spise plantene mine?» dukker umiddelbart opp. Men sikader er også ganske fascinerende og spiller viktige roller i økosystemet.
«Sikader inspirerer til undring i vår verden!» sier Jennifer Hopwood, Senior Pollinator Conservation Specialist ved Xerces Society for Invertebrate Conservation. «De tilbringer mesteparten av livet under jorden ved siden av de samme planterøttene. På en eller annen måte er disse skapningene i stand til å spore årene som går og tiden deres fremvekst med andre periodiske sikader i regionen for å overvelde rovdyr. De er fantastiske små skapninger.»
Her er en oversikt over hva du bør vite om sikader, gode og dårlige, inkludert hvorvidt de spiser planter eller ikke, og hvordan du kan beskytte trærne dine under en fremvekst.
Hva er en sikade?
Sikader er insekter med brede kropper og vingespenn på opptil tre og en halv tommer. «De er kjent for sine fremtredende øyne satt vidt fra hverandre, gjennomsiktige, årede vinger og hannenes særegne, høye sang,» sier Shartrina White, visepresident for utdanning ved Butterfly Pavilion.
Sikader tilhører en gruppe insekter kjent som ekte insekter, i rekkefølgen Hemiptera. Andre i den rekkefølgen inkluderer bladlus, plantehoppere og snikmorder, som alle bruker piercing og sugende munndeler for å mate fra planter.
Når kommer sikader ut?
Det kommer an på arten. De mest kjente er periodiske sikader som dukker opp hvert 13. og 17. år, vanligvis mellom april og juni. Men andre sikader dukker opp hver sommer, mellom juli og september.
«Jordtemperaturen kan påvirke fremveksten,» sier Daniel A. Herms, visepresident for forskning og utvikling ved The Davey Tree Expert Company. «Voksne sikader trigges til å dukke opp når jordtemperaturen på omtrent åtte centimeter dyp når omtrent 64 ° F.»
Hva spiser sikader?
Nymfer, som er det umodne, underjordiske stadiet av sikader, lever av væsker fra trerøtter. Voksne sikader spiser også planter noen ganger, og suger saft fra unge trær, ømme kvister og løvbusker.
Er sikader en trussel mot hage- og landskapsplantene dine?
Muligens. Sikader lager hull i små grener og kvister, der de legger eggene sine. Dette kan skade unge løvtrær, pluss skape kosmetiske skader.
«Det kan drepe de små kvistene og bladene i enden av grenene, og forårsake flagging (brudd) av løvverk i baldakinen,» sier Herms. «Duster av dødt løvverk kan virke alarmerende, men denne lette beskjæringen av et relativt lite antall kvister har minimal innvirkning på sunne, modne planter.»
Imidlertid lar sikader vanligvis modne trær og de fleste urteaktige planter alene, inkludert hageplanter og frukt. De legger heller ikke egg i busker, gress eller markblomster, og nymfene som spiser under jorden utgjør heller ikke en trussel mot plantehelsen.
Hvordan beskytte trær fra sikader
Før en fremvekst, dekk små og nyplantede trær med finmasket netting eller osteduk. Sørg for å sikre den rundt stammen, for å forhindre at sikader klatrer opp i grenene.
«Si nei til insektmidler, da de kan gjøre saken verre ved å bli kvitt sikadens naturlige rovdyr,» sier Marc Mayer, TruGreens direktør for teknisk drift. «Hvis du ser sikader slå leir på plantene dine, spray vann fra en hageslange på dem for å avskrekke krypene fra å spise plantene dine.»
Hold også utendørsbassenger tildekket for å forhindre at sikader skader bassengfilteret, og unngå å plante nye trær året før en større oppblomstring forventes.
«Når eggleggingen er fullført, vanligvis innen noen få uker, skjær vekk grener som ser ut til å være betydelig skadet for å oppmuntre til ny vekst,» sier Herms. «Husk også at fordelene cikader gir oppveier potensialet for skade.»
Hva godt gjør sikader?
Mye. «Sikader er mat for mange dyrearter, inkludert fugler, jordekorn, rever, vaskebjørn, ekorn, mus og andre insekter som sikadervepsen, en nydelig, stor veps som bærer sikader inn i sitt underjordiske reir for å forsørge ungene sine.» sier Hopwood.
Sikadenymfer og voksne hjelper også med å lufte jord, forbedre vanninfiltrasjon og rotvekst. «Sikader forlater utgangshull i bakken etter at de har kommet frem, noe som kan gi de samme fordelene som lufting ved å skape en lettere vei for næringsstoffer og vann å komme inn i jorda,» sier Mayer. Deretter, når de brytes ned, tilfører de også viktige næringsstoffer til jorda.
Sikader er også en flott pedagogisk mulighet. «Barna mine liker å plukke dem opp fra trestammer og sette dem på fingrene for å se,» sier Hopwood. «Barn liker også å se etter skjellene de etterlater seg på trærne, eksoskjelettet de kaster når de går over fra nymfer til de bevingede voksne som vi er mest kjent med.»
Vanlige spørsmål
Hvor lenge lever sikader?
Sikader tilbringer mesteparten av livet under jorden, som nymfer, noe som betyr to til fem år for årlige arter og opptil 17 år for periodiske arter. Når de dukker opp, lever voksne to til seks uker, i løpet av denne tiden legger de egg i trær.
«Etter seks til 10 uker kommer sikadenymfer ut av eggene og faller umiddelbart til bakken,» sier White. «De graver seg under jorden og fester seg til trerøtter. Deres fremvekst tjener som en påminnelse om den naturlige syklusen og motstandskraften.»
Kan sikader bite?
Nei, sikader kan ikke bite mennesker. «Sikader har gjennomborende og sugende munndeler; de har ikke evnen til å bite, sier Herms.
Er sikader skadelige?
Nei, sikader er ikke skadelige for mennesker. «Sikader biter eller stikker ikke og er ufarlige å håndtere,» sier Hopwood. «Beina deres har små borrelåslignende fremspring som hjelper dem å feste seg til trær, og disse kan kile litt.»
Er sikader og gresshopper det samme?
Nei. Sikader er en del av ordenen Hemiptera, mens gresshopper er gresshopper i ordenen Orthoptera. De er forskjellige i anatomi, atferd og livssyklus. «Græshopper refererer til visse arter av gresshopper som danner svermer, store grupper som flyr rundt for å finne vegetasjon å konsumere,» sier Hopwood. Græshopper er generelt mer ødeleggende for planter, og er spesielt skadelige for avlinger, mens sikader generelt ikke anses som en stor planteskadegjørere.
Om ekspertene
Shartrina White er visepresident for utdanning ved Butterfly Pavilion i Westminster, Colorado, hvor hun bruker sine nesten 25 års erfaring til å styre et dynamisk team av lærere, tolker og frivillige mot pensum og oppsøkende initiativer. Butterfly Pavilion er den første frittstående non-profit insektdyrehagen i USA.
Jennifer Hopwood er Senior Pollinator Conservation Specialist ved Xerces Society for Invertebrate Conservation hvor hun bygger opplæringsprogrammer for gunstig insektbehandling og landskapsrestaurering. Hun er også medforfatter av flere bøker, inkludert Farming with Native Beneficial Insects og Farming with Soil Life.
Daniel A. Herms er visepresident for forskning og utvikling i The Davey Tree Expert Company. Han har en Ph.D. i entomologi og var professor i skog- og skyggetreentomologi i 21 år ved Institutt for entomologi ved Ohio State University.
Marc Mayer har mer enn 28 års erfaring i hagebruk og gresspleieindustrien og fungerer for tiden som TruGreens direktør for teknisk drift.