Det er et marked i nærheten av huset mitt som selger mat som er utgått på dato. Prisene kan ikke slås, og jeg liker konseptet med å ikke kaste bort gamle varer unødvendig. Dessuten føles det nesten som en forbrytelse å kaste bort mat i det siste, med høye dagligvarepriser og så mange mennesker utfordret av SNAP-forsinkelser. Men er varer etter utløpsdatoen faktisk trygge?
«Hvis den lagres riktig, kan mange matvarer trygt konsumeres lenge etter datoen på etiketten,» sier Brian Labus, en mattrygghetsekspert ved University of Nevada. «Over tid kan smaken, teksturen eller fargen på maten endre seg, men det betyr ikke at det vil gjøre deg syk.»
Hvis du lurer på om det er trygt å bryte opp den utløpte boksen med bønner, en pakke med frosne burgere eller en kartong med egg, her er hva du bør vite om utløpsdatoene for mat.
Hva er utløpsdatoer for mat?
Bortsett fra kjøtt og meieri, betyr de fleste utløpsdatoer for mat ikke sikkerhet, men snarere når et produkt vil smake sitt beste. Den amerikanske regjeringen krever faktisk ikke utløpsdatoer på noen matvarer, bortsett fra morsmelkerstatning.
«Dessverre er det mange som antar at når denne datoen passerer, er maten usikker, og den misoppfatningen fører til tonnevis med unødvendig matsvinn hvert år,» sier Melissa Vaccaro, senior spesialist på matsikkerhetsprogram ved National Environmental Health Association.
Hvordan bestemmes utløpsdatoer for mat?
Generelt er det opp til matprodusenter å sette sine egne produktutløpsdatoer, med noen testretningslinjer gitt av FDA, USDA og statlige jurisdiksjoner. Holdbarhetstester måler hvordan mat endres over tid, under normale lagringsforhold, og inkluderer:
- Mikrobiell vekst, for hvor raskt et produkt ødelegges
- Kjemiske endringer, som oksidasjon og tap av næringsstoffer
- Kvalitetsforringelse av smak, farge og tekstur
Utløp vs. best etter dato: Hva er forskjellen?
Det er ingen lover om hvordan utløpsdatoer er formulert, men generelt sett er dette hva de betyr.
«Best hvis brukt av» og «Best før»
Mat er ferskest før disse datoene, men forblir ofte trygge etterpå. Labus bruker diettbrus som et eksempel, der kunstige søtningsmidler brytes ned over tid. «Hvis du drikker en diettbrus som satt bakerst i kjøleskapet i et år, vil den ikke være søt lenger og kan til og med smake forferdelig, men det kommer ikke til å gjøre deg syk,» sier han.
«Selg av»
Disse datoene hjelper butikksjefer med å rotere mat, og gir oss nok tid til å spise den før den blir ødelagt. «Selg etter datoer er mer for forhandleren å finne ut hvordan man flytter produktet fra hyllene fra et forretningsstandpunkt,» sier matforsker Brian Chau.
«Bruk av»
Noen ganger er dette den siste datoen produsenten anbefaler for topp kvalitet, men de kan også indikere en sikkerhetsgrense. «Dette er den du bør vurdere utløpsdatoen for et produkt, spesielt for lett bedervelige matvarer som tilberedte salater, fersk pasta og så videre,» sier forbrukerbeskyttelsesadvokat Vineet Dubey.
«Utløp»
Utløpsdatoer brukes for det meste sammen med morsmelkerstatning og kosttilskudd for å signalisere når næringsstoffer og sikkerhet i maten reduseres.
Kan du spise mat etter utløpsdatoen?
Det avhenger av typen mat og hvordan den har blitt håndtert. «Hvis maten ble lagret i en varm garasje, fryseren mistet strømmen eller kjøleskapsdøren ble stående åpen ofte, kan det hende at den merkede datoen ikke lenger er pålitelig,» sier Vaccaro.
Hermetikk
Hermetikk kan vare i det uendelige, selv om smak og tekstur forringes over tid. Spis aldri bokser som er oppblåste, lekker eller som spyr ut væske når de åpnes. Også dårlig lukt kan indikere botulisme, et giftstoff som ikke kan ødelegges ved matlaging.
Oppbevaringstips: Oppbevar bokser på et kjølig, tørt sted, vekk fra ekstrem varme eller minusgrader.
Frossen mat
Matvarer som holdes konstant frosset kan vare evig, sier Labus. Ulempen er at mat som er frosset lenge, ikke smaker like godt, spesielt når fryseren brenner og iskrystaller setter seg inn. Frosne middager og andre dobbeltpakkede varer har en tendens til å vare lenger enn bær, fisk og kjøtt. «Generelt, prøv å komme gjennom disse på seks til åtte måneder for å få den beste smaken fra dem,» sier Dubey.
Ferske produkter
Det er lett å si når produktene har blitt dårlige. «Det vil bli grøtaktig, slimete eller lukte vondt,» sier Labus. «La øynene og nesen være din guide når det gjelder å avgjøre om produktene fortsatt er spiselige.»
Oppbevaringstips: Hold kjøleskapet ved eller under 41°F, og legg grønt i høyfuktighetsskuffen.
Meieri
Yoghurt, melk, cottage cheese og andre meieriprodukter kan holde seg noen dager ekstra. Men det er også vanlig at de blir ødelagt før datoen på etiketten. «Lukt- og visuelle tester er gode indikatorer,» sier Chau.
Lagring Tips: Hold kjøleskapstemperaturen under 41°F og unngå å oppbevare meieriprodukter i døren.
Kjøtt og fjærkre
Siste salgs- og holdbarhetsdato på kjøtt er viktig å følge. «Eksperter anbefaler å kaste disse varene hvis de er (utløpt), eller hvis du er usikker på lagringsforholdene,» sier Vaccaro. «Bakterier formerer seg raskt selv under kjøling.»
Oppbevaringstips: Frys ned det du ikke bruker umiddelbart, og ha kjøtt i vakuumposer for å hindre bakterievekst, sier kokken Chuck Hayworth.
Egg
Generelt er egg trygge å spise til de lukter vondt. Andre no-gos inkluderer gjenstander med rosa eller iriserende misfarging eller et sprukket skall. Ellers handler bruk av gamle egg mer om matlagingsvennlighet, siden eggeplommen begynner å svekkes etter fire eller fem uker. «Hvis du forvrider dem, spiller det ingen rolle,» sier Labus. «Men det kan være vanskeligere å forhindre at eggeplommene går i stykker hvis du koker dem for enkelt.»
Oppbevaringstips: Oppbevar egg i den originale kartongen, i hoveddelen av kjøleskapet.
Tørrvarer
Ved riktig oppbevaring kan korn, bønner, krydder, mel, pasta, kjeks, frokostblandinger og andre tørre varer vare i årevis og forbli trygge å spise, selv om de blir foreldede. «Det viktige ordet her er «tørr», sier Labus. «Fuktighet er en stor fiende i forsøket på å holde mat trygg å spise over tid.» Eksponering for luft kan også ødelegge smaken og teksturen.
Hold også øye med bittesmå skadedyr, sier Dubey. «Du har kanskje det reneste hjemmet som finnes, men snutebiller vil fortsatt finne veien inn i den fire år gamle bucatinien du har reddet.»
Oppbevaringstips: Oppbevar tørre varer i lufttette beholdere, vekk fra varme og sollys.
Oljer og krydder
Over tid kan lys, oksygen og varme gjøre oljer harske. Hvis det lukter vondt, kast det. «Selv om det sannsynligvis ikke vil gjøre deg syk, bør det ikke brukes i matlaging fordi det vil ødelegge smaken på maten din,» sier Labus.
Når det gjelder krydder, er store merker vanligvis trygge i svært lang tid, sier Chau. Men, «Hvis hjemmelaget eller håndverksmessig, kan holdbarheten være kortere avhengig av komponentene i ingrediensene.» Gjør en lukttest og se etter mugg nær lokket.
Oppbevaringstips: Oppbevar olje i glassflasker, vekk fra varme eller i kjøleskapet for ekstra lang levetid.
Hvilke matvarer bør du unngå å spise etter utløpsdatoen?
- Morsmelkerstatning
- Rått kjøtt, fjærfe og sjømat
- Klart kjøtt, som delikatesseskiver og pølser
- Myke oster og meieriprodukter
- Salater i poser
- Ferdig kjølt mat som potet- og tunfisksalater
- Matvarer som viser tegn på ødeleggelse, uavhengig av dato
- Medisiner, som kan miste sin styrke over tid og til og med bli giftige.
Om ekspertene
- Melissa VaccaroMS, CP-FS, PCQI, er en senior spesialist på matsikkerhetsprogram ved National Environmental Health Association, og en ekspert på detaljhandelsmattrygghet og bearbeidede matsystemer. Hun trener ofte regulatorer over hele USA i skjæringspunktet mellom mattrygghet, miljøhelse og beredskap.
- Brian Labus er en infeksjonsepidemiolog med over 25 års erfaring innen utbruddsundersøkelse, sykdomsovervåking og mattrygghet. Han er førsteamanuensis i epidemiologi og biostatistikk ved University of Nevada, Las Vegas, School of Public Health.
- Brian Chau er en matforsker, soppfanatiker og matsystemanalytiker som driver Chau Time, et F&B R&D og Ops konsulentfirma. Han har hjulpet med å lansere mer enn 500 SKU-er i 13 kategorier, inkludert hyllestabil mat fra syltetøy og gelé til sylteagurk og sauser.
- Vineet Dubey er en Los Angeles-basert advokat ved Custodio & Dubey LLP. Han spesialiserer seg på produktansvar og forbrukerbeskyttelse.
- Chuck Hayworth er en privat kokk og medisinsk måltidsspesialist som hjelper post-op pasienter, profesjonelle idrettsutøvere og andre. Han driver The Resort Chef, i North Carolina.