Med sitt minimalistiske interiør og et «eksoskjelett dannet av fraktcontainere» – krever denne strukturen oppmerksomhet, og du kan finne den i Californias mest berømte ørken
Det er ikke noe konvensjonelt med Starburst House. Dette arkitektoniske mesterverket på 2000 kvadratmeter, som ligger i en steinete fjellside i Joshua Tree National Park, er kjent for sitt oppsiktsvekkende «eksoskjelett formet av hvite fraktcontainere» – i sterk sidestilling med sandlandskapet.
Boligen med tre soverom med eget bad ble oppført for salg i 2020 for 3,5 millioner dollar… og likevel, i motsetning til mange av verdens beste hjem som vi skriver om, har Starburst House ennå ikke blitt bygget.
Du leste riktig. Byggingen av huset, designet av Londons Whitaker Studio, skal begynne senere i år. Men Starburst House har allerede laget bølger på sosiale medier, takket være sin futuristiske design og ikoniske beliggenhet.
«Våren 2017 hadde min klient i LA noen venner på besøk, og da de hadde litt tid til overs, dro de alle på biltur for å besøke kundens tomt i Joshua Tree, forklarer James Whitaker, arkitekten bak prosjektet og andre som The Anywhere House.
Mens der, blant det tørre landskapet og utstikkende steiner, sa en av vennene, «vet du hva som ville se bra ut her?» før hun åpnet den bærbare datamaskinen for å vise alle et bilde hun hadde sett på internett. Bildet var av et kontor jeg hadde tegnet for flere år siden, men som aldri hadde blitt bygget. Og slik skjedde det at neste gang klienten var i London, tok han kontakt og ba om å få møte.’
La oss spole litt tilbake først. I god tid før møtet med klienten hans, hadde James tenkt Starburst House som et reklamebyråkontor for sin venn som startet en bedrift i Sør-Tyskland.
«Jeg vokste opp i Liverpool og assosierte alltid en stabel med containere med havnene,» sier James.
«Min barndom brukte jeg på å kjøre forbi stabler og stabler av containere i påvente av reiser over Atlanterhavet. De er imponerende objekter i seg selv, men en stabel av dem skriker egentlig ikke kreativ virksomhet, sier han.
Imidlertid er James ingenting om ikke kreativ. Han forteller om et vitenskapelig skoleeksperiment som så et saltkorn vokse til «en fantastisk krystall» etter å ha blitt dinglet inn i en saltløsning. «Dette virket som en god analogi for et reklameselskap,» sier han.
«Ved å holde meg til beholderne som vennen min hadde begynt med, skapte jeg et design for dem som føltes passe et progressivt, fantasifullt byrå. Dessverre stoppet oppstarten deres før den startet, og kontoret ble aldri bygget.’
Denne vendingen i skjebnen gjorde at strukturen var tilgjengelig da klienten hans henvendte seg til ham.
Ved siden av konstruksjonsingeniøren Bruce Danziger og arkitekten Martin Brunner har James omhyggelig foredlet hver detalj i økohuset; for eksempel gir en carport tekket med solcellepanel strøm til eiendommen.
De sørget også for at ørkenens topografi tilbyr rikelig med privatliv: hver beholder er orientert for å maksimere utsikten over et landskap kjent for sine distinkte trær og eteriske solnedganger, og for å kontrollere lyset som kommer inn i huset.
Det er mye å si om boligens slående fasade, men interiøret er også viktig. Huset er utpreget minimalt og viser primært hvitt og en nøytral palett – slik at landskapet snakker.
Vi venter med spenning på at denne boligen skal bli en realitet.