Ung, mør luffa kan plukkes og spises, mens du kan tørke modne frukter for å bruke som naturlige svamper
Luffa-gresskar dyrkes hovedsakelig for å være naturlige og bærekraftige svamper, men de unge fruktene kan også høstes for matlaging. Det er en tydelig forskjell på å plukke møre frukter til kjøkkenet og å høste luffa-svamper til badet, så når er luffa klar til å høstes?
Å få riktig timing på begge fronter er viktig. Hvis du vil spise luffa-gresskar, er de best unge, siden de blir bitre og usmakelige når de er modne. På den annen side krever høsting av luffa-svamper tålmodighet da de trenger å modnes på vintreet.
Hvis du er ny til å dyrke luffa-planter, kan denne veiledningen hjelpe deg å vite når du skal høste luffa. Vi avslører også tips om hvordan du plukker og tilbereder kalebassene når du høster luffa-svamper.
Høst luffa for naturlige svamper
En guide til høsting av luffa-svamper
Uansett luffa-ambisjoner, må du plukke fruktene i rett øyeblikk. For å hjelpe deg med å finne riktig tidspunkt og unngå en høstingsfeil, ser vi nøye på når du skal høste og får tips fra en anerkjent luffa-ekspert.
Når skal man høste luffa
Luffa svamper høstes fra modne frukter
Når du velger å høste luffa vil avhenge av hva du planlegger å gjøre med fruktene. Noen dyrkere spiser de unge fruktene av luffa-planter – en populær grønnsak i mange deler av Asia og noen afrikanske land.
For å høste umoden luffa å spise, plukk fruktene når de er møre og rundt fire til seks tommer lange. De er kun spiselige på et ungt og ømt stadium, med en mild og søt smak før de blir veldig bitre og seige når de eldes.
Luffa dyrkes oftere for svamper. Janice Cox er en luffa-ekspert og forfatteren av Beautiful Luffa, og hun hevder at nøkkelen til en god luffa-avling er å gi plantene «sol, støtte og pollinatorer». «Gitt de riktige vekstforholdene på omtrent 75 til 90 dager vil du ha svampegresskar eller luffas,» sier Janice. Trikset for å høste luffa-svamper riktig er å la disse fruktene modne og tørke på vintreet.
Det kan høres ut som en lang prosess og få deg til å tenke på hvor lang tid det tar før luffa vokser. Det kan ta opptil 200 dager totalt fra du sår frø utendørs direkte i grønnsakshagen – som Janice Cox anbefaler som den beste metoden – til modne og tørkede luffa-svamper er klare til høsting.
Tidspunktet for høsting av luffa-svamper har en tendens til å komme fra sen høst og utover, og det er noen få indikatorer på at de er klare til å plukke. Tegnene å se etter inkluderer fargen og vekten på fruktene.
«Den ytre huden får en brun farge, og når du klemmer dem kan du føle at de sprekker litt. Du kan også høre frøene rasle inni», sier Janice Cox.
Høsting av luffa før frost
Tørr luffa ønsker å bli plukket før de første frostene. Hvis du bor i et kaldere klima som opplever tidligere frost, kan det være et kappløp mot tiden å tørke luffa på vintreet før det kalde været kommer. Hvis du ikke klarer det helt, høst luffaen tidligere før fruktene blir helt brune og plasser dem på et solrikt og godt ventilert område for å tørke ferdig innendørs.
Eventuell frost kan skade luffaen, og hvis noen frukter har blitt påvirket av frost, vil de kuttes fra vintreet umiddelbart og skrelles for å forhindre ytterligere skade. Selv om frukten ikke ble helt brun, kan den fortsatt være brukbar når den er skrellet hvis den har et etablert skjelett under skinnet.
Hvordan høste luffa
Frø fra høstet luffa kan sås igjen neste år
De modne luffa-fruktene ønsker å kuttes forsiktig fra vintreet når de er helt tørre, med en beskjæringssaks eller en skarp kniv. Mens tørr luffa kan vris av vintreet for hånd, er det best å bruke hageredskaper for å unngå å skade frukten eller vintreet.
«Det vi bruker som luffa-svampen er egentlig planteskjelettet. Du må skrelle den ytre huden for å finne svampen din, sier Janice Cox.
Å klemme luffaen eller banke den mot en solid overflate kan bidra til å skille skjelettet fra huden. En helt moden luffa bør skilles fra skallet relativt enkelt, hvis fruktene er litt umodne kan det være fordelaktig å tørke dem et varmt sted i noen dager før du prøver å fjerne dem.
Skjær toppen og bunnen av luffaen og bank deretter ut frøene fra innsiden av frukten – du kan samle frøene og lagre dem for å så året etter – skrell deretter skinnet forsiktig fra skjelettet.
Luffa-svampen må bløtlegges grundig før den brukes. Skyll frukten grundig for å fjerne gjenværende fruktkjøtt eller frø, og bløtlegg den deretter i varmt vann i omtrent en halv time. La luffa-svampen tørke helt i solen og den er klar til bruk.
En beskjæringssaks ideell for lett beskjæringsarbeid og kutting av stilker mindre enn 3/4″ diameter. Bladet er laget av titanstål og saksen har ergonomisk utformede sklisikre håndtak.
Vanlige spørsmål
Hva skjer hvis du høster luffa for tidlig?
Hvis du høster luffaen for tidlig, vil fruktene være vanskeligere å skrelle og frøene vanskeligere å fjerne. Svampen kan også være mer utsatt for å råtne under tørkeprosessen innendørs hvis luffaen høstes for tidlig.
Når du høster luffa som fortsatt er grønne, har de kanskje ikke modnet nok på vintreet til å ha det ettertraktede fiberskjelettet. I stedet kan de fortsatt ha et kjøttfullt interiør. Prøv å skrelle eventuell grønn luffa umiddelbart for å redusere risikoen for råte.
En luffa er ikke den eneste typen kalebass som kan dyrkes og høstes for praktiske formål. Kalebasser har en lang historie med å bli brukt som vannbeholdere eller musikkinstrumenter, og du kan dyrke og høste kalebasser hjemme for å lage attraktive pyntegjenstander. Alle kalebasser må høstes før den første frosten og tørkes et varmt sted før de brukes som dekorasjon.