Mens noen få larver kan betraktes som mindre skadedyr fordi de napper blader eller grønnsaker, er de fleste diskrete og hemmelighetsfulle, og lever bare av de tildelte ville plantene i stille hjørner. Noen, inkludert buktrelarve, kan imidlertid ødelegge planter.
Ikke alle larver er hårete (et forsvar mot å bli spist av fugler, hvorav noen kveler busten), og mange er kamuflert som bladkrøller eller kvister, eller advarende farget (aposematisme) for å vise at kroppen deres har lagret usmakelige kjemikalier fra giftige blader.
Når de er fullvoksne, går de fleste mølllarvene ned til bakken og graver seg ned i løs jord for å spinne en silkekokong for puppen, der den jordbundne marken på magisk vis forvandles til en voksen fra luften. Sommerfugllarver har en tendens til å lage sin puppe på eller i nærheten av matplanten.
Hvordan identifisere larver
Når du finner larver, er den største ledetråden for å identifisere dem å legge merke til hvor du fant dem. Mange har spesifikke vertsplanter (mat) og så hvis du finner en larve på et blad, vil du kunne begrense identiteten ved å se opp larver som lever av den typen blader. For eksempel kan larver funnet på brennesle være larvene til små skilpaddeskall, påfugler, røde admiralmalte dame- eller kommasommerfugler, eller larvene til hagetigeren eller perlemoren. For det andre, legg merke til om de er til stede enkeltvis eller i en klump, siden noen arter legger ett egg om gangen, mens andre legger alle eggene sine sammen. Så, av de fem sommerfuglartene som er oppført ovenfor, vil bare komma, malt dame og rød admiral bli funnet individuelt, påfuglen og det lille skilpaddeskallet vil bli funnet i store klumper, vanligvis under et silke «telt» for å beskytte dem mot rovdyr. Dette kan hjelpe deg med å begrense identiteten din.
Mer som dette
Når du leter etter larver, husk at noen har utviklet komplekse måter å beskytte seg mot rovdyr. Dette kan inkludere å gjemme seg i matplanten, spise om natten og gjemme seg om dagen, eller å dekke seg til i et silketelt som ligner et edderkoppnett. Sørg for at du vet hva du leter etter før du går ut for å finne det, da dette vil hjelpe deg med å finne selv de vanskeligste larvene.
Hvis du finner en larve på bakken, leter den sannsynligvis etter et sted å forpuppe seg. Sørg for at det er trygt (bort fra fortauet eller veien) og ta et bilde av det. Du kan da slå det opp når du kommer hjem.
Husk at denne artikkelen gjelder larveidentifikasjon i Storbritannia – hvis du leter etter larveidentifikasjon i et annet land, sørg for at du finner en side eller app dedikert til å identifisere larver i det landet.
Her er et utvalg av noen av de vanligste larveartene som finnes i hager.
Poppelhauk-møll (Laotho populi)
Størrelse: 65-70mm
Hvor finner du dem: på eller i nærheten av matplanten – se etter dem kamuflert, gjemt under et blad
Hva de spiser (matplante): poppel (inkludert hvit poppel), osp og vier
Når du synes dem: juni til oktober
De poppel hauk-møll larve har en slank, lubben, tung kropp i knallgrønt, noen ganger med en grønblå eller turkis glans, og slanke, bleke, diagonale blink og rosa flekker langs hver side av ryggen. Blek-rosa halehorn.
Elefanthauk-møll (Deilephila elpenor)
Størrelse: 85-95mm
Hvor finner du dem: på eller i nærheten av matplanten
Hva de spiser (matplante): pileurter og fuchsia
Når du synes dem: juli til september
De elefanthauk-møll larven har en bronse, brun til grønnaktig kropp, med øyeflekker bak hode og haletorn. Hvis den blir forstyrret, klemmer den fremre segmenter inn i en smal stamme, og blåser opp øyeflekkene til et slangelignende hode.
Hagetigermøll (Arctia caja)
Størrelse: 60-70mm
Hvor finner du dem: på eller i nærheten av matplanten
Hva de spiser (matplante): en rekke matplanter, inkludert brennesle, dokker og hundetunge.
Når du synes dem: august til oktober, april til juni
De hagetiger larven har en svart overkropp og rødbrun underkropp, med lange, bleke hår over det hele. En veldig hårete larve, den er kjent som en «ullbjørn», og har en fascinerende bølgende gangart.
Cinnobermøll (Tyria jacobaeae)
Størrelse: 25-30mm
Hvor finner du dem: på eller i nærheten av matplanten
Hva de spiser (matplante): ragwort, noen ganger jordsel
Når du synes dem: mai til august
De kanelmøll larven har gule og svarte stolper med sparsomme, lange, bleke hår. Den river matplantene sine til nakne stilker, noe som fører til lokale befolkningskrasj.
Vaporer møll (Orgyia antiqua)
Størrelse: 35-40mm
Hvor finner du dem: på eller i nærheten av matplanten
Hva de spiser (matplante): løvtrær og busker, inkludert cotoneaster og pyracantha
Når du synes dem: mai til september
Vapourer møll-larven er en psykedelisk, animert støvelbørste, med fremtredende korte, gule eller oransje ryggdotter, og en lang, svart hode- og halehårhår. Modne larver kan ofte bli funnet hvilende på matplanten sin på sensommeren.
Mullein møll (Cucullia verbasci)
Størrelse: 45-50mm
Hvor finner du dem: på eller i nærheten av matplanten
Hva de spiser (matplante): mullein, figworts og noen ganger buddleia
Når du synes dem: mai til juli
Mullein møll larven har en lubben, blek kremgrønn kropp har gule flekker og skarpe svarte flekker. Kraftige angrep vil kaste blader til bare stilker. Giftig, så mater åpent om dagen.
Brun Kina-merke møll (Elophila nymphaeata)
Størrelse: 12-15mm
Hvor finner du dem: i en flytende bladkasse, nær matplanten
Hva de spiser (matplante): damplanter som froskebit, vannplantain eller vannliljer
Når du virker dem: hele året
De brun Kina-merket møll larve er uvanlig blant larver, siden den er helt vannlevende. Den har en glatt, blek-kremfarget eller beige kropp. Ved klekking bryter larven inn i blader, men når den modnes, skjærer den og limer to ovale bladfragmenter med silke for å lage en flytende kasse.
Drikkemøll (Euthrix potatoria)
Størrelse: 65-75mm
Hvor finner du dem: på eller i nærheten av matplanten
Hva de spiser (matplante): vanlige gress som hanefot
Når du synes dem: august til oktober, april til juni
De drikkemøll larven ser ut som et gull og blått teppe, med korte tuer av svart langs ryggen, og et frynsete hvitt skjørt. Oppkalt etter antatt vane med å spise duggdråper.
Kristtorn blå sommerfugl (Celastrina argiolus)
Størrelse: 15-18mm
Hvor finner du dem: inne i blomsterknoppen eller bæret til fotplanten
Hva de spiser (matplante): blomsterknopper, bær og endeblader av kristtorn om våren, og eføy om sommeren/høsten. I hager vil også veksle mellom pyracantha og snøbær
Når du synes dem: mai til oktober
De kristtorn blå sommerfugl er knebøy, lubben, silkegrønn kropp har skjær av rosa. Kan være vanskelig å finne da larvene borer seg inn i siden av knoppen de spiser fra, og spiser den fra innsiden.
Brunhale (Euproctis chrysorrhoea)
Størrelse: 30mm
Hvor finner du dem: i et stort silkenett med søsken
Hva de spiser (matplante): brambles og hagtorn. Sporadisk skadedyr på frukttre
Når du synes dem: august til oktober og april til juni
De brunhalemøll larven er svart, stripete med hvitaktige merker nedover hver side og to oransje kuler nær halen. Hvert segment med hårtotter. Bor i et felles «rede» av silkevev på matplanten sin – vær forsiktig med å ta på denne larven, siden dens fine hår er kjent for å forårsake utslett og pustevansker hos noen mennesker.
Komma (Polygonia c-album)
Størrelse: 40mm
Hvor finner du dem: enkeltvis, under blader, på matplanten
Hva de spiser (matplante): humle, brennesle, alm og rips
Når du synes dem: mai til oktober
De komma sommerfugl larven er svart med baksiden markert i oransje (foran) og hvit (bak), spesielt uttalt som nærmer seg modenhet, men uskarp, og ligner en fugl som faller som ung.