En liten hytte ved en innsjø ble Catherine Spains perfekte prosjekt, og hennes inspirerte oppussing smelter vakkert sammen med bakteppet av fjell og vid himmel.
Som barn på 1970-tallet skulle Catherine Spania bade i en rolig innsjø omgitt av Kerry-fjellene, og begynte sin kjærlighetsaffære med sørvest-Irland. Så år senere, da hun flyttet tilbake til området fra utlandet på jakt etter et prosjekt, spilte kanskje skjebnen en rolle. For ikke bare fant hun en ideell hytte å restaurere, men den lå ved bredden av den samme innsjøen.
«Fra det øyeblikket jeg så det, visste jeg at dette var den ene,» sier Catherine. Det må ha vært kjærlighet, da hun så forbi hyttas stygge gule puss, uPVC-vinduene og mangelen på innendørsfasiliteter. Det som imponerte henne var omgivelsene på fem hektar av Irlands vilt romantiske vestkyst.
Denne hjemmekoselige spisestuen ligger mellom kjøkkenskapet og et vindu med utsikt over innsjøen
Da byggmester Henry Thompson begynte å fjerne gipsen til det originale murverket, ble det tydelig at hytta var minst 200 år gammel. «Det dateres tilbake til tiden da dyr ble holdt i den ene enden og folk bodde i den andre,» forklarer Catherine. Fast bestemt på å fjerne flere tiår med upassende endringer, planla hun å restaurere hytta sympatisk ved hjelp av håndverksmetoder slik at de gamle steinmurene kunne puste igjen. Catherine valgte hamp for å isolere bygningen, og tradisjonell kalkpuss for utvendig finish. Innvendig er veggene også pusset med kalk.
Tverrbjelkene er rå lerk og står i kontrast til det malte not- og fjærtaket
Denne moderne utvidelsen holder været ute med tredoble glass samtidig som den gir uforstyrret utsikt over innsjøen
Catherine fikk tillatelse til å legge til to hytteutvidelser, hver unike og moderne, og skaper en slående kontrast til de eldre delene av bygningen. Den ene gavlen inneholder en ny stue med vegg-til-tak-glass, som gir uforstyrret utsikt over innsjøen og fjellene. «Jeg elsker glassboksen,» sier Catherine, som ble inspirert av bilder av et hus i Belgia med et lignende tillegg. «Du kan slappe av inne med et glass vin og fortsatt oppleve villskapen på dette stedet.»
Rustikke tremøbler gir varme til det nøytrale opplegget
Det andre tilbygget huser badet. Catherines arkitekt, den prisbelønte Maxime Laroussi, foreslo et konsept inspirert av låvene på gårdene rundt. Disse låvene er ofte laget av en del av bølgeblikk, og Catherines buede kokong gjenspeiler den lokale stilen. «Det har en koselig følelse av å være innelukket, men det er flott utsikt fra badet,» sier Catherine.
Den fantastiske badekaromslutningen er formet i kalkgips
Hennes egen «moderne rustikke» interiørstil handler om å feire naturlige, håndlagde elementer. «Min tilnærming var å bruke tradisjonelle råvarer og la dem skinne gjennom», sier Catherine, som åpnet taket på den originale hytta for å få inn mer plass og lys. Paletten hennes er alle varme gule og dempede grønnsaker, som ligger vakkert mot den off-white lime-gipsen, med tepper og myke møbler i naturlige farger, som tilfører varme og tekstur.
Den enkle luksusen til soverommet er uimotståelig
Catherine har brakt sin egen sære visjon til utviklingen av denne gamle hytta. Kalkpusset rundt badekaret er buet og sanselig, og bassenget ser ut som om det er hugget ut av et enkelt stykke stein. Mens hardføre typer kanskje ønsker å starte dagen med en sprint ned til innsjøen og et stupe ned i dens torvdyp, foretrekker Catherine et bad i utendørsbadet sitt, som ligger på hyttas eiendom.
«Jeg er interessert i å villdyrke på nytt, så jeg konsulterte gartner Mary Reynolds, som foreslo å plante markblomster, kløver og urter. Det var bare deilig i fjor sommer.
Selv om stedet kan være inspirerende, betydde det også et tøft arbeidsmiljø for Catherines team. «Om høsten var været så vått og vilt, at vinden tok opp byggeplassen min – en campingvogn – og kastet den over seg,» minnes Catherine.
Catherines hytte er klar for ytterligere 200 år med å beundre solnedgangen, bytte historier rundt bålet, eller bare slappe av og bli absorbert i landskapet. «Det er et fantastisk sted,» sier hun. «Det er ingen lysforurensning, så stjernene er fantastiske. Og det er en veldig fredelig atmosfære.
Catherine har en livslang tilknytning til disse fjellene og pleide å bade i innsjøen som barn. Hytta har blitt nydelig restaurert for å passe de ville omgivelsene
Limehouse Cottage er tilgjengelig for leie via Unike Homestays