Billige, holdbare og potensielt giftige hageverktøy av plast kan snike mikroplast inn i jorda din – og matforsyningen din
Farene ved mikroplast er overalt, og det inkluderer ute i hagen. Mange av oss vil ha kjøpt billige, lette og holdbare plasthåndverktøy fra store forhandlere gjennom årene.
Imidlertid, som andre plastverktøy og -redskaper, har disse plastverktøyene en rekke assosierte risikoer. Med mer og mer bekymring for giftige frityrkokere og kjøkkenredskaper i plast, snakket jeg med hagebrukseksperter om risikoen ved hageverktøy i plast.
Den gode nyheten er at hageverktøy i plast ikke er giftige i seg selv og slipper vanligvis ikke kjemikalier i jorda for alltid. Risikoen for helseproblemer gjennom plasthageverktøy er ennå ikke bevist. Den dårlige nyheten – spesielt hvis du dyrker frukt, grønnsaker eller urter – er at plastverktøy kan lekke mikroplast inn i jorda og maten din, og dette kan forårsake sykdom. Vi fremhever problemene du bør være oppmerksom på, for å unngå potensiell forurensning.
1. Pass på UV-skader

Det store problemet med plastverktøy – spesielt svart plastverktøy – er UV-skader. Eksponering for sterkt sollys degraderer de fleste sorte plastmaterialer. Du vil kjenne denne effekten hvis du noen gang har eid møbler i polyrotting og sett en dyp svart farge blekne til en utvasket grå. Ultrafiolett stråling fra solen agiterer fotoner i plasten, og skaper frie radikaler som bryter fra hverandre molekylære kjeder. Dette får plasten til å se bleket ut, men enda viktigere, det gjør den sprø.
Dette skaper et praktisk problem: Hageverktøy i plast blir sprø og sprekker over tid, så de er rett og slett ikke like sterke eller holdbare som metallverktøy. Det er imidlertid et problem på mikroskopisk nivå som er mye farligere.
Hagebruker Michael Clarke forklarer at «Plastverktøy kan være enklere å bruke fordi de generelt er lettere og rustbestandige, reduserer vedlikehold og gir et rimelig og noe holdbart alternativ til hageverktøy av metall. Men fordi de ikke er like holdbare som metall- eller treverktøy, kan de sprekke, gå i stykker eller brytes ned av UV-eksponering.’
Du kan se om dette har skjedd ved syn og ved berøring. Svart plast skadet av UV vil se grå og blek ut, og andre farger vil miste sin livlighet. Hvis du kjører fingrene over overflaten av plasten vil den føles grov og uklar, og denne følelsen er fordi små biter av plasten brytes opp. Det er denne oppbrytningen av plast som kan være farlig i en hage. Michael sier at UV-skadet plast ‘kan føre til kjemisk utlekking av skadelige kjemikalier i jorda over tid.’
2. Se opp for mikroplast

Sprøhet er farlig fordi det introduserer mikroplast. Michael Clarke sier «Når plastverktøy brytes ned fra UV-eksponering og andre værelementer, kan mikroplast bli introdusert i landskapet ditt.»
UV-skaden på plast gjør at små rifter og fliser i plasten fra å øse opp steinete jord og substrat over tid slår mikroplast ned i jorden. Dette kan skade plantene dine, men det kan også skade deg. Hvis du dyrker urter og grønnsaker i hagen din, kan disse plastene finne veien inn i matforsyningen din. Forskning på mikroplast er relativt nytt, men Harvard Medicine sier at de kan være knyttet til kreft.
Mikroplast er det største problemet med hageverktøy i plast. De fleste hageverktøy i plast er laget av PP (polypropylen) plast. Dette er generelt matsikkert og inneholder ikke såkalte evigvarende kjemikalier – det brukes ofte i plastmatbeholdere. Men med UV-skader utlekker PP-plastverktøy mikroplast i jorda din.
3. Unngå kjemikalier for alltid
På toppen av alle problemene med mikroplast, inneholder noen verktøy «for alltid kjemikalier». Heldigvis er det uvanlig, men noen hageverktøy i plast, spesielt de som er laget med ABS-plast, inneholder PFA. Disse kjemikaliene er såkalte «for alltid kjemikalier» fordi når de først er inntatt, blir de i kroppen din hele livet. EPA sier at mens forskningen fortsatt pågår, har PFA-er vært knyttet til redusert fruktbarhet, et svekket immunsystem og økt sjanse for kreft.
Michael Clarke forklarer at «Noen plastverktøy kan introdusere «for alltid kjemikalier» i hagen din, hvis de er laget med per- og polyfluoralkylsubstanser (PFA), en gruppe menneskeskapte kjemikalier som er motstandsdyktige mot vann, varme og brytes ikke lett ned i miljøet. Disse typer plastverktøy kan introdusere disse kjemikaliene i jordprofilen ettersom de slites under bruk.’
4. Plastverktøy er ikke miljøvennlige

I motsetning til metallhageverktøy, som kan vare i flere tiår med riktig behandling, brytes plastverktøy ned og fliser etter noen år. Dette betyr at de må erstattes med enda flere verktøy. Plast er laget av raffinering av oljeprodukter, så de er allerede dårlige for miljøet, men de er ofte vanskelige å resirkulere.
Michael Clarke sier «Plastverktøy som inneholder polypropylen (PP), polyetylen med høy tetthet (HDPE) eller polyvinylklorid (PVC) er resirkulerbare og mer sannsynlig å bli akseptert av resirkuleringsprogrammer. Imidlertid er plastverktøy laget av en kombinasjon av plast, metaller eller andre materialer ofte ikke resirkulerbare siden disse forskjellige materialene må skilles før bearbeiding.’
Bør du bytte plastverktøy?

Hvis du er bekymret for mikroplast, evigvarende kjemikalier eller generell miljøvennlighet, er det beste alternativet å bytte ut plastverktøy med tre- og metallverktøy, som ikke har disse problemene. De har også en tendens til å ha mye lengre garantier enn plastverktøy og utskiftbare deler.
Hageekspert Ryan Farley sier ‘Mange plast inneholder kjemikalier som kan komme inn i jorda din. Jeg vil si at dette er spesielt tilfelle når du driver hageproduksjon. I dette tilfellet anbefaler jeg å unngå plastverktøy helt og velge noe som rustfritt stål, som er mye mer holdbart enn plast og er langt tryggere å bruke rundt ting du skal spise.’
Ryan sier imidlertid ikke å få panikk. Han gir råd: «Hvis du ikke driver hageproduksjon, vil jeg ikke si at dette nødvendigvis er en nødsituasjon der du må bytte ut plastverktøyene dine umiddelbart. Men jeg vil gjerne anbefale å sakte bytte dem ut med metallverktøy, som uansett vil vare lenger.’

Jeg testet denne sparkelen for første gang for mange år siden, og den er fortsatt mitt verktøy – jeg har aldri funnet noe bedre. Det er den sveitsiske hærkniven av murskje. Den har en skarp og takket kant for å åpne poser med jord og kompost for å skjære gjennom røttene. Det er en dybdemåler for presis planting og til og med en hammer på håndtaket for å feste små staker. Den eneste ulempen jeg fant er at veganske og vegetariske gartnere kanskje ikke liker lærremmen.

Felco Elite No. 6 er veldig lik de beste beskjærerne i verden, Felco No.2. Som alle Felco beskjærere, kan hver del byttes ut. Med litt forsiktighet er dette de eneste beskjærerne du noen gang trenger å kjøpe. I motsetning til No.2, bruker de lær i stedet for plasthåndtak som kan introdusere mikroplast. På toppen av det har de et non-stick-belegg og en delt ring for å gjøre dem lettere å henge i oppbevaring. Ulempen er at dette vil koste deg 30 dollar ekstra, og skinngrepene vil ikke fungere for veganere.

Denne unike kraftige sparkelen har blitt hamret ut av to og et halvt kilo borstål av bulldoserkvalitet. Den inneholder ingen plast, bare solid stål, så den er flott å skjære i og grave gjennom steinjord eller tung leire. Den største ulempen er at denne er mer enn dobbelt så tung som de fleste andre metallsparkler, og ti ganger tyngre enn de fleste plastsparkel.
Det er mange andre steder for mikroplastisk toksisitet rundt i hjemmet. Det er verdt å utforske potensielle problemer med plastskjærebrett, plastoppbevaring på badet og til og med duftlys. Den gode nyheten er at det finnes en rekke alternativer der ute, inkludert giftfrie frityrkokere.