A Guide to Fire Season: Alt å vite

«Brannsesong» er et begrep du kanskje har hørt før, men hva betyr det egentlig, og hvordan forbereder du deg på det? Vi snakket med to eksperter på feltet, Megan Fitzgerald-McGowan, en spesialist på skogbrannprogram ved National Fire Protection Association (NFPA), og Amy Masi, en offiser for offentlige anliggender ved US Forest Service, for å finne ut hva brannsesong er, når det skjer, og hva du kan gjøre for å beskytte deg selv.

Hva er «brannsesong»?

Brannsesongen er den tiden på året da brannaktiviteten er mest dominerende. Det omfatter vanligvis de varmeste, tørreste månedene i en region når luftfuktigheten er lav, og børsten dør og tørker ut. I områder med sesongvind er dette en ekstra farlig årstid da vinden drastisk kan øke hastigheten en gnist tar og brann vokser med.

Når er brannsesongen?

Fitzgerald-McGowan forklarer at brannsesongen oppstår til forskjellige tider regionalt på grunn av faktorer som fuktighetsmønstre og høyde. Noen regioner opplever en vår og en høst, mens andre følger den typiske sommeren.

Brannsesongene blir også lengre. Områder som har en sommerbrannsesong «pleide å kalle våren og høsten ‘skuldersesonger’, men vi begynner å se disse krympe ettersom brannvinduet strekker seg med tørke, høyere temperaturer osv.,» sier Fitzgerald-McGowan.

I følge Masi ser stater som Arizona og New Mexico generelt brannsesong fra februar til juli, mens stater lenger øst, som Kentucky og Tennessee, har brannsesong i høstmånedene. Imidlertid har noen steder teknisk sett brannsesong hele året. California, for eksempel, har et varmt og tørt klima i det meste av staten. Så mens slutten av april til slutten av oktober typisk er toppen av brannsesongen der, anbefaler Masi at innbyggerne praktiserer brannsikkerhet til enhver tid. Spesielt i år, som har vært et rekordår i distriktet hennes.

Fitzgerald-McGowan anbefaler å sjekke statens naturressurser eller skogbruksorganisasjonens nettsted og det lokale brannvesenet for å få mest mulig nøyaktig informasjon.

Hvordan forberede seg på brannevakuering

Nødryggsekkutstyr organisert på bordet i stua.doble-d/Getty Images

Evakueringsordre kan noen ganger komme raskt. Det er lurt å være forberedt på forhånd slik at du og familien din kan komme deg trygt ut.

Sørg for å lage en evakueringsplan

Masi understreker viktigheten av å ha en evakueringsplan, inkludert disse faktorene:

  • Bestem deg for din evakueringsgruppe. Hvilken familie og venner bor hos deg eller i nærheten? Når du vet hvem gruppen din er, velg et anvist sted utenfor nabolaget ditt for å møte dem, spesielt fordi mobiltårn kan bli kompromittert i store branner.
  • Å registrere seg for lokale varslingssystemer som Genasys Protect og Ready Kern er en god idé. På denne måten kan du holde deg oppdatert med evakueringsordrene og overvåke andre råd byråene gir.

Fitzgerald-McGowan anbefaler også å ta hensyn til lokale værmeldinger: «Hvis de sier advarsel om rødt flagg eller forhold med rødt flagg, bør du vurdere at et varsel er på høy vakt.» På denne måten vil du kunne bevege deg raskere hvis evakueringsordren går ut.

Ha Go-Bagen klar

En go-bag er en pose med viktige gjenstander som du trenger for å redde fra brann. Du har kanskje ikke tid til å ta alt og pakke alt når en evakueringsordre blir annonsert, så det er viktig å ha posen klar og hendig.

Når det kommer til en go-bag, sier Masi at mange glemmer det viktige papirarbeidet sitt. Brannsafer vil beskytte dokumentene dine opp til et punkt, men de kan fortsatt svikte i varme nok branner. Hvis du er imot å ha originalene i go-baggen, som bør være i eller i nærheten av bilen din for enkel tilgang, så lag kopier av alle viktige papirer (f.eks. forsikring, ID-kort, ekteskapslisens, husskjøte, sentimental bilder etc.).

Masi foreslår også å pakke reseptbelagte medisiner og ekstra telefonladere i go-baggen. Mat og vann er også gode ideer. Hvor mye du skal ha for hånden avhenger av hvor du bor og hvor mye plass du har.

Hvis du er bekymret for å glemme ting til go-baggen din, foreslår Fitzgerald-McGowan å bruke sjekklister som de fra National Fire Protection Association eller Tahoe Fire Adapted Communities Create a Go-Bag.

Ha luftkvalitet i tankene

Røyk kan reise overraskende langt selv om du ikke bor midt i flammene. Hvis du ikke kan forlate området, er luftrensere og masker som N95s en god idé for å redusere eksponeringen. Ditt lokale luftkontrollbord vil sannsynligvis ha informasjon tilgjengelig for å hjelpe deg med å beskytte lungene. Fitzgerald-McGowan foreslår Smoke Ready CA, og sier selv om «det er et nettsted i California, er mange av ressursene deres gjeldende for andre (stater).»

Hvordan kan du forberede deg til brannsesongen

Det er mange gode råd der ute for å hjelpe deg med å forberede deg til brannsesongen. Fitzgerald-McGowan anbefaler å følge NFPA-guiden slik at du kan «være en del av skogbrannløsningen ved å ta skritt for å redusere sjansen for at hjemmet ditt antennes fra glør eller overflatebrann.»

Det viktigste du kan gjøre er å være proaktiv i beskyttelsen. «Brannvirvler og ildtornadoer er ekte,» advarer Masi. Branner kan være uforutsigbare, så det beste du kan gjøre er å gjøre huset ditt til en «enkel redning». En «easy save» er et hjem som ikke har mange brannfarer i nærheten, og som raskt kan slukkes av brannmenn. Jo flere «enkle lagringer» det er i et nabolag, jo bedre blir resultatet totalt sett.

For å gjøre hjemmet ditt til en «enkel lagring», foreslår Masi deg:

  • Lag en forsvarlig plass rundt hjemmet ditt. Dette betyr, etter beste evne, en 100 fots barriere foran huset ditt uten brennbare ting. Så rengjør takrennene dine, trim overhengende grener, hold vedhaugen borte fra hjemmet ditt, og spesielt innenfor 30 fot fra hjemmet ditt, hold farene på null.
  • Reduser det farlige drivstoffet rundt hjemmet dittselv utenfor barrieren. Se deg rundt og se hvor du oppbevarer brennbare materialer og sørg for at du holder tritt med hagearbeid.
  • Ta deg tid til å gjøre hjemmeherding. Dette vil variere avhengig av tilgjengelige ressurser, men gjør så godt du kan for å velge å bygge og renovere med brannbestandige materialer. For eksempel byttet Masi nylig ut tredekkene sine med Trex, som er mye mer brannsikker.
  • Ha været i tankene. Under ingen omstendigheter bør du bruke strømutstyr under hetebølger eller vind. Sannsynligheten for å skape gnister som kan fange er altfor høy.

Om ekspertene

  • Megan Fitzgerald-McGowan er spesialist på skogbrannprogram ved National Fire Protection Association.
  • Amy Masi er fungerende offentlige anliggender og partnerskapskoordinator for Kern River Ranger-distriktet, samt en offentlig anliggender for US Forest Service.