I årevis har jeg samlet vintage hagebøker, letet rundt i bruktbutikker, loppemarkeder og hagesalg i min søken etter interessante bøker. De nydelige illustrasjonene, falmede omslagene, poetiske ord og fancy bokstaver – til og med duften av de gamle papirsidene: disse gamle bøkene har sin egen sjarm. Men i tillegg til å være vakre, har jeg oppdaget at de også er en fantastisk kilde til hagetips som fortsatt er utrolig relevante for grønnsaksdyrkere og gartnere i dag.
Disse gamle bøkene er fulle av den typen hagearbeidsvisdom som pleide å bli overlevert generasjonene mens familiemedlemmer haget sammen side ved side. Så mange av oss flytter bort fra røttene våre i disse dager, og denne typen arvelig kunnskap går lett tapt underveis – det er derfor jeg synes vintagebøker er en så rik kilde til råd og veiledning. Å dyppe ned i vintagebiblioteket mitt er snarere som å ha stemmen til en vennlig besteforelder som gir videre sin hagearbeidsvisdom og erfaring mens du vokser.
Det er eksperttipsene om dyrking av grønnsaker som jeg har funnet mest nyttige – og jeg antar, på den tiden da alle dyrket sine egne forsyninger, hvilet en anstendig middag på slik ekspertise. Jeg håper du finner disse gamle rådene dine like nyttige som jeg har…
1. Vann frøplanter fra undersiden
‘Når frøplantene dine er godt gjennom og trenger vanning, hold boksen i et vannbad til fuktighet vises på overflaten. Dypp den inn veldig gradvis, ellers vil du forstyrre jorda.’
The ABC of the Greenhouse av WE Shewell-Cooper, publisert 1947 English Universities Press Ltd
Jeg har prøvd dette selv med brett med bittesmå frøplanter, og det er en fin måte å vanne frøplanter på. Det gjennomvåter røttene uten å skade de skjøre plantene eller forstyrre røttene deres. Dessverre har jeg ikke et gammelt sinkbadekar for hånden, så jeg bruker et stort fleksibelt plastkar. Til tross for at det er mindre estetisk tiltalende, fungerer det som en drøm.
2. Vri plantebånd til putestilker
‘The Wrong Method of Tiing’ vs ‘The Right Method of Tiing’.
Hagearbeidets alfabet av TW Saunders, utgitt 1926 av WH&L. Collingridge
Siden jeg så dette tipset, bruker jeg alltid denne smarte måten å binde på når jeg støtter planter som tomater eller løpebønner med en stake. Til å begynne med betyr vridningen at slipset forblir på plass i stedet for å gli rundt, og denne metoden holder stilken litt mer fast for bedre støtte. Men det virkelig smarte er at vridningen fungerer som en liten pute, og beskytter stammen mot å gni mot støtten.
3. Skygg tomatene dine
«Selv om det kan virke rart, er varme den store fienden til tomater under glass, spesielt de i et lite drivhus som kan bli som en ovn midt på dagen i juli. For dette er litt skygge til stor hjelp.’
Grønnsakshagen av ER Janes, utgitt 1954 Penguin Books
I fjor sommer i drivhuset mitt svidde jeg mine stakkars baby-tomatplanter til en sprø, så dette tipset er noe jeg skulle ønske jeg hadde lest før. Brente brune blader, skrumpede blomster – det var en trist, trist scene med ødeleggelse. Lær av mine feil og skyggelegg drivhuset ditt hvis du dyrker tomater i en varm sone: behandle drivhuset ditt med skyggegivende spray eller pass på en midlertidig stoffskygge for å beskytte de små tomatene dine mot solen.
4. Modne løk raskere
«Modningen av løk fremskyndes ved å bøye seg over toppene med håndtaket på hakke eller rive.»
Hvordan dyrke og produsere din egen mat av Charles Boff, utgitt 1946 Odhams Press Ltd
Hvis du dyrker løk, vil du kjenne frustrasjonen ved å vente på at de skal modnes, og at toppen naturlig faller over og brunes før du høster avlingen din. Dette tipset er så enkelt å gjøre, men så effektivt. Det er spesielt nyttig hvis du prøver å høste avlingen din raskt for å frigjøre plass til en annen.
5. Oppmuntre tette kålhjerter
‘En løs kål kan oppmuntres til å slå opp ved å lage et vertikalt kutt i stilken og kile denne opp med en pinne.’
Hvordan dyrke og produsere din egen mat av Charles Boff, utgitt 1946 Odhams Press Ltd
Jeg må innrømme at jeg ikke har prøvd dette trikset ennå, men jeg skal snart ta i bruk grønnsakene jeg hjelper til på. Vi dyrker kål på grønnsaksplassen jeg er involvert i, og noen ser definitivt mangelfulle og diskrete ut. Denne metoden ser ganske ekstrem ut, men det kan bare være deres redning.
6. Forvis gulrotflue
«Når gulrøtter er tynnet ut, bør jord presses tilbake rundt de gjenværende plantene ved å tråkke eller med baksiden av riven. Dette er for å motvirke den destruktive gulrotflua som søker å legge egg i løs jord.’
Hvordan dyrke og produsere din egen mat av Charles Boff, utgitt 1946 Odhams Press Ltd
Jeg har dyrket gulrøtter i årevis, og før jeg leste denne lille perlen av hageekspertise, hadde jeg ingen anelse om at gulrotfluer la eggene sine i løs jord. Det er et skadedyr jeg har slitt med tidligere, så leksjonen lærte.
7. Fjern syke blader raskt
«Enten tomater opptar drivhuset alene eller om de må dele det med mange andre planter, bør den største rensligheten praktiseres. Syke planter bør gå til ovnen – raskt. Døde blader bør fjernes fra huset.
Grønnsakshagen av ER Janes, utgitt 1954 Penguin Books
Av og til gir jeg drivhuset mitt en god rengjøring, feier opp den herreløse pottejorda fra belegningsplatene og gjør et virvar av blomsterpotter til en ryddig stabel. Men hygieneaspektet ved å umiddelbart fjerne ikke-for-sunne blader fra tomatplantene mine? Jeg tenkte ikke en gang på det faktum at å stille ignorering av dem oppmuntret skadedyr og sykdom til å formere seg. Og på slutten av sesongen gjorde jeg meg skyldig i å kaste døde eller syke planter på komposthaugen.
Nå vet jeg at litt drivhusrot er tilgivelig, men jeg må prioritere å holde plantene mine ryddige.
8. Legg borage til drinker
«(Sitron)melisse brukes av både vår kokk og butler. Kokken blander den med andre urter på forskjellige måter, og butleren legger den sammen med borage i sommerdrinker.
Hage urter av George E. Whitehead, utgitt 1942 av Adam & Charles Black
Dessverre har jeg ikke en butler eller en kokk, men jeg anser dette tipset som svært relevant for hagearbeid, da jeg liker å lage en forfriskende drink etter en økt med grønnsakslappen på en varm sommerettermiddag. Jeg kan nå gå god for at det er en genial idé å legge sitronmelisseblader til en mojito-cocktail, og det samme er å spre noen borageblomster på en G&T for en fin finish.